SpaceX星舰18日再试射　将是美登月计划重要一步

美国太空探索科技公司（SpaceX）新一代太空飞行器“星舰”准备在明天清晨7时（大马时间18日晚间9时）于德州再次试射升空。星舰上次试射是在今年4月，以爆炸告终。

星舰（Starship）设计目的是载著太空人前往月球和太空其他地方。

根据路透社报导，这趟无人试射任务预定于清晨7时起的20分钟内，在太空探索科技公司位于德州波卡契卡（Boca Chica）附近墨西哥湾的星际基地（Starbase）展开。

这次任务目标是从德州将星舰送入接近轨道的太空，然后穿越地球大气层，溅落在夏威夷外海。试射原定今天执行，但因需要在最后一刻更换飞行控制硬体而延后一天。

太空探索科技公司一直想要打造一款多功能巨型太空飞行器，希望能在2030年之前替美国国家航空暨太空总署（NASA）把人类和货物送上月球，最终前进火星。若这次试射成功，将是实现抱负的重要一步。

创办这家企业的马斯克（Elon Musk）身兼执行长和首席工程师，他也认为星舰终将取代公司现有主力“猎鹰9号”（Falcon 9）火箭，成为公司发射业务的核心。太空探索科技公司已将全球许多卫星和其他商业载具送上太空。

NASA是太空探索科技公司的主要客户，星舰成功与否，对NASA来说极为重要，因为NASA的“阿提米丝”（Artemis）载人登月计划要靠星舰来完成。在美中竞相登月的脉络下，星舰试射过程中出了任何差错，NASA都会非常关切。

判断试射成败并无明确标准，端视星舰这次能飞多远。

星舰今年4月首次试射时，飞行高度最高约达40公里，远不及目标高度150公里，然后就炸成一团火球。

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